20 DE ENERO
SANTOS FABIAN Y SEBASTIAN
Mártires

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El papa san Fabián fue de las primeras víctimas de la persecución de Decio, en el 250. Había sido elegido el 236 y se había ganado la fama de buen organizador, no solo entre los cristianos, sino ante el mismo emperador. Según san Cipriano, dizque el emperador dijo que hubiera preferido tener un rival en el imperio que a un obispo como Fabián en Roma.

Antes de la elección al pontificado era casi desconocido (la leyenda áurea, siguiendo al historiador Eusebio, habla de una cándida paloma que se habría posado sobre su cabeza durante la reunión de los cristianos que te tenían de nombrar al candidato), pero después fue muy apreciado, no sólo por sus innovaciones administrativas, sus intervenciones doctrinales, sino, sobre todo, en las controversias de la inquieta Iglesia africana. San Fabián fue enterrado en las catacumbas de san Calixto, que él cuidó con esmero.

No muy lejos, en las catacumbas que llevan su nombre, fue enterrado san Sebastián, cuyo martirio tuvo lugar el mismo día 20 de enero, pero unos cincuenta años más tarde, bajo Diocleciano. San Ambrosio nos dice que san Sebastián había nacido en Milán, pero muchas otras noticias (bastante legendarias)nos vienen de la Pasión de san Sebastián, fruto de la devoción y de la fantasía de Arnobio el Joven, un monje del siglo V. Según ella, Sebastián era un amigo del emperador, y se sirvió de sus amistades para ayudar a sus hermanos en la fe, que eran encarcelados y llevados al suplicio. Se dice también que se dedicó a la obra misionera y convirtió a soldados y prisioneros y al mismo gobernador de Roma, Cromacio y ha su hijo Tiburcio, los cuales después sufrieron el martirio. Todo ese celo no podía pasar inadvertido, y entonces el emperador Diocleciano lo hizo comparecer ente él.

El emperador apeló a la antigua familiaridad: "Yo te había abierto las puertas de mi palacio y el camino para una buena carrera, y tu atentabas contra mi vida...". Después pasó a las amenazas y lo condenó a muerte. Siempre, según la Leyenda áurea, san Sebastián fue atado a un árbol, en el campo, y los soldados le llenaron el cuerpo con flechas. Es uno de los "personajes" de la novela Fabiola de Wiseman.